Albert Londres, le « père du Grand Reportage »

Biographie d’Albert Londres

La vie d'Albert Londres

1884

Naissance d’Albert Londres à Vichy. Il passe son enfance à la Villa Italienne, pension de famille tenue par ses parents. Il dévore les œuvres d’Hugo et Baudelaire.

1901

Après des études au lycée de Moulins, il part pour Lyon et entre à la Compagnie Asturienne des Mines en tant que comptable. Albert s’ennuie et développe une passion pour le théâtre et la poésie en compagnie de ses amis, le futur reporter Henri Béraud et le comédien Charles Dullin.

1903

À Paris, il s’installe avec son amie Marcelle à l’hôtel de l’Univers, Cité Bergère. Il fréquente le poète François Coppée et publie des recueils de poèmes, dont La Marche aux étoiles, en hommage aux aviateurs.

1904

Sa compagne lui donne une fille, Florise, mais décède onze mois après. Albert Londres a vingt ans., il devient le modeste correspondant parisien du Salut Public de Lyon.

1906

Il entre au Matin. Là, il couvre les couloirs de la Chambre des Députés et rédige des papiers qu’il ne signe pas.

1914

Le 1er août 1914, la guerre est déclarée. Londres a trente ans, mais comme il est réformé, Le Matin l’affecte au ministère de la Guerre à Reims, puis enfin au front où il devient correspondant de guerre. Dorénavant, il signe ses reportages. Ses papiers font sensations, son style détonne : plutôt que de se réfugier derrière l’objectivité, il écrit à la première personne. Il raconte ce qu’il voit, ce qu’il ressent et ce qu’il sait.

1915

Entre 1915 et 1918, Londres se rend au sud-est de l’Europe, là, où, pense-t-il, tout se joue. Ayant rompu avec Le Matin, c’est pour Le Petit Journal, le quotidien le plus lu en France, qu’il raconte les combats de l’armée d’Orient. Il erre sur les fronts de Serbie en Grèce et de Turquie en Albanie. De retour en France, il couvre la fin du conflit sur les tranchées du nord, mais ses relations avec l’Armée sont tendues. La censure militaire le taxe d’insubordination et d’insolence.

1919

Il parcourt l’Espagne, puis l’Italie, et met en évidence les bouleversements apportés par le bolchevisme et le nationalisme qui agitent les esprits en Europe. Renvoyé du Petit Journal par Clemenceau pour ses propos sur l’Italie, Londres écrit désormais pour L’Excelsior. Au Proche-Orient, au Liban, en Syrie, en Égypte, il traite du problème de la domination franco-britannique.

1920

Le reporter réussit à entrer dans la toute jeune U.R.S.S. Il enquête sans complaisance, décrit le régime naissant et raconte les souffrances du peuple.

1922

En Inde, il rencontre Nehru et Gandhi et se fait l’écho du vent de rébellion qui souffle sur ce vaste pays encore sous domination britannique. En Chine, il dépeint un invraisemblable chaos dans un style qui rappelle celui d’Hugo Pratt. Il flâne aussi en « touriste professionnel » au Japon.

1923

Ses reportages sont publiés sous forme de recueil chez Albin Michel dans une collection dirigée par son ami reporter Henri Béraud. Maintenant au Petit Parisien, qui a couvert de nombreux champs de batailles, Londres s’attaque aux problèmes français. Son reportage au bagne de Cayenne connaît un énorme retentissement aussi bien auprès du public qu’auprès des institutions. Il y fustige un système carcéral aussi inhumain qu’inefficace.

1924

Il récidive en Algérie où il visite les bagnes militaires. Ces articles pour Le Petit Parisien seront réunis dans un livre au titre explicite : Dante n’avait rien vu.

De 1925 à 1927

1925

Il dénonce ensuite les tares de la psychiatrie à la française avant d’enquêter sur le Tour de France qu’il appelle « tour de souffrance ». Enfin il s’attaque aux proxénètes de Pigalle et à la traite des blanches en Argentine. Puis, Londres apprend qu’un forçat rencontré à Cayenne s’est échappé. Il s’agit d’Eugène Dieudonné, un menuisier anarchiste condamné sans preuve lors du procès de « La bande à Bonnot ». Londres le retrouve au Brésil, raconte les péripéties de l’évasion et obtient que Dieudonné soit gracié.

1928

À la suite de la parution de Voyage au Congo d’André Gide, Albert Londres entreprend un voyage de quatre mois, du Sénégal au Congo. Son récit picaresque tourne à l’épouvante quand il découvre les chantiers de la voie ferrée Brazzaville-Pointe Noire et les exploitations forestières des alentours : des Africains y meurent par milliers. Lui qui n’est pas anticolonialiste s’insurge contre la situation des populations indigènes et réclame des réformes urgentes et radicales. Albert Londres est devenu une vedette. Une pièce se donne au théâtre du Nouvel Ambigu : Au bagne, adaptation de son reportage à Cayenne ; Dieudonné y tient un rôle.

1929

Sur les traces du « Juif errant » dans les sombres ghettos d’Europe de l’Est, il enquête sur l’émergence du sionisme en Palestine et découvre la profondeur de l’ostracisme dont sont victimes les Juifs.

1931

Londres échoue ensuite à enquêter sur les conséquences de l’exploitation du pétrole dans le golfe Persique. Dépité, il fait un reportage sur les pêcheurs de perles du golfe et de la mer Rouge. Sa dernière enquête publiée l’entraîne dans les Balkans où il décrit les mécanismes du terrorisme des Comitadjis, nationalistes macédoniens qui s’élèvent contre la division de leur terre entre Bulgarie, Serbie et Grèce.

1932

Il part en Chine pour Le Journal. Les Japonais envahissent le pays. Londres suit les évènements puis s’embarque pour la France sur le Georges-Philippar. À bord, il se confie à un couple et évoque le trafic d’armes et d’opium. « C’est de la dynamite », leur dit-il. Mais le 16 mai, à Aden, un incendie se déclare à bord du navire. Soixante-sept personnes disparaissent au cours de la catastrophe et Londres fait partie des victimes. D’aucuns pensent qu’on a voulu liquider le journaliste qui en savait trop. Ses confidents, rescapés, meurent dans le crash de l’avion qui le ramène en France…

Bibliographie autour d’Albert Londres

Albert Londres, Oeuvres complètes, présentes par Pierre Assouline, Arléa 2007

Albert Londres, Câbles & reportages, présentés par Francis Lacassin, Arléa, 2007

Bibliographie

Publications séparées
Visions orientales, 1902, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 2002.
Contre le bourrage de crâne, 1917-1918, Arléa, 1993.
Dans la Russie des Soviets, 1920, Arléa, 1993.
La Chine en folie, 1922, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1997.
Au bagne, 1923, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 2002. Première publication dans Le Petit Parisien en août-septembre 1923, puis Albin Michel (1923).
Dante n’avait rien vu, 1924, Arléa, 1997 ; coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1999.
Les Forçats de la route ou Tour de France, tour de souffrance, 1924, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1996.
Chez les fous, 1925, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1999.
Le Chemin de Buenos Aires, 1927, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 2005.
Marseille, porte du sud, 1927, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1999.
L’Homme qui s’évada, 1928, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 2002 (publié au préalable sous le tire de Adieu Cayenne).
Terre d’ébène, 1929.
Le Juif errant est arrivé, 1930, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1998.
Pêcheurs de perles, 1931, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 2001.
Les Comitadjis, 1932, coll. « Motifs », Le serpent à plumes, 1997.
La Guerre à Shanghai, 1932, coll. « Arléa Poche », Arléa, 2008.
Œuvres complètes, Arléa, 2008.
Câbles & Reportages, Arléa, 2008.
Albert Londres a également publié quatre recueils de poèmes avant de commencer sa carrière de journaliste :
Suivant les heures, 1904
L’Âme qui vibre, 1908
Le poème effréné contenant Lointaine et La marche à l’étoile, 1911

Parutions

Liste d’ouvrages (biographie, recherches, …) et bandes dessinées qui traitent d’Albert Londres. Adaptation BD d’oeuvres d’ Albert Londres

Yann, Olivier Neuay, Nuit blanche, t. 5 Shanghaï,BD fiction Glénat, 1997
Laurent Maffre, L’homme qui s’évada, Actes Sud BD, 2006
Patrice Serres, Les Forçats de la route, Le Parisien éditions, 2007
Carlos Trillo, Pablo Tunica, La Française, t. 1, Mireille, Delcourt, 2011
Carlos Trillo, Pablo Tinica, La Française, t. 2, Albert, Delcrout, 2014
Luc Révillon, Gérard Berthleot, Albert Londres, Prince des reporters, Regarder Agir Vichy, 2012
Luc Révillon, Gérard Berthelot, Albert Londres au Pays des Soviets, Joe Éditions, 2014
Gerard Berthelot, Albert Londres aux Dardanelles,

Biographies

Florise Londres, Mon père, Albin Michel, 1934, réédition Le Serpent à plumes, 2000
Paul Mousset, Albert Londres, l’aventure du grand reportage, Grasset, 1972
Pierre Assouline, Albert Londres, Vie et mort d’un grand reporter 1884-1932, Balland, 1989
Didier Folléas, Albert Londres en Terre d’ébène, Arlé, 2009
Jacqueline Desbordes, Albert Londres, le prince des journalistes, de Vichy à Shanghaï, éditions des Monts d’Auvergne, 2011

Sélection d’autres ouvrages évoquand Albert Londres

Collectif, Grand reportage, les héritiers d’Albert Londres, Florent Massot, 2001
Marc Martin, Les grands reporters, les débuts du journalisme moderne, Audibert, 2005
Jean Lacouture, Les Impatients de l’histoire. Grands journalistes français de Théophraste Renaudot à Jean Daniel, Grasset, 2009
Jean-Paul Ollivier, Mon père, Albert Londres et le George Philippar, Glénat, 2010
Sophie Desmoulin, Albert Londres par lui-même, dans le collectif, Regards croisés sur l’identité et l’altérité, PULIM, 2011
Bernard Cahier, Albert Londres, Terminus Gardafui, Arléa, 2012